Продолжаем разговор о величайшем мебельном мастере, чьё творчество было особенно заметным в середине и конце XIX века, о Михаэле Тонете (Michael Thonet).

В этом же, 1841, году Тонет продемонстрировал свои работы на промышленной ярмарке в Кобленце. На выставке он познакомился с немецким принцем Клеменсом Венцелем фон Меттернихом (Klemens Wenzel von Metternich), пригласившим в 1842 году мастера в Вену. По сути, Тонету предложили стать официальным мебельщиком австрийского королевского двора.

Несмотря на высокую честь, Тонет, тем не менее, решил остаться независимым производителем, чтобы его работы были доступны широким слоям общества.

Кроме того, в Вене, в том же 1842 году, Тонет выступил с докладом о принципах своего производства перед Объединением ремесленников Нижней Австрии. Однако тонкие детали он раскрыть отказался, поэтому в выдаче патента на производство ему было отказано, несмотря на то, что Тонет затратил немало средств на его получение, влез в долги и не смог их погасить. В мае 1842 года его фабрика и прочее имущество было конфисковано (в том числе и уже готовая партия мебели для императорского двора).

Тем не менее, 16 июля 1842 года Тонет получил от Имперско-королевской общей палаты привилегию: «Разрешается гнутье любого — даже самого хрупкого — сорта древесины химико-механическими способами, придавая им любые формы и закругления».

Имея на руках этот документ, Тонет вместе с семьёй перебрался в Вену, где стал работать на фабриканта мебели Клеменса Листа (Clemens List), ибо финансовое положение не позволяло открыть собственное дело. У Листа Тонет производил «упрощённую» версию своих боппардовских изделий, так называемые «дешёвые стулья».

Деловое партнёрство с Листом не сложилось, но Тонет оставался в Вене. С 1843 по 1847 год он, вместе с Карлом Лейстлером (Carl Leistler), работал под руководством английского архитектора Петера Дисвайнза (Peter Hubert Desvignes) над реконструкцией венского дворца Palais Liechtenstein, построенного примерно в 1700 году по проекту итальянского архитектора Доменико Мартинелли (Domenico Martinelli) в стиле барокко.

Тонет занимался наборным паркетом и изготовил пять моделей очень лёгких ажурных стульев. При этом он применил иную технологию. Вместо фанеры Тонет использовал искусно склеенные прутья; при этом создавалось впечатление, что предметы изготовлены из массива дерева. Технология позволяла изгибать древесину в любом направлении.

В мае 1849 года Михаэль наконец-то основал в Вене, Гауптштрассе, 369, собственную мастерскую. В 1850 году там был выпущен Стул № 1. Он стал продолжением работы, начатой Тонетом во дворце Palais Liechtenstein и известен как «шварценбергский», поскольку предназначен был для обстановки Шварценбергского дворца, великолепный образчик пражского Ренессанса. Кроме того, впервые Тонет получил большой оптовый заказ от венского кафе Даум. 400 стульев этого типа были заказаны для гостиницы в Будапеште. Стулья целиком состояли из гнутых элементов.

На фотографии — Стул № 1. Произведён фабрикой Gebrüder Thonet приблизительно в 1865 году. 

В 1851 году, на Всемирной выставке в Лондоне, Тонет получил бронзовую медаль за «венские стулья из бука». Хотя на экспозицию он представил целую коллекцию: шесть моделей стульев, два кресла, канапе, два столика, столик для шитья, пару столиков для чтения и пару этажерок. Всё это были вещи из дорогого палисандрового дерева, с роскошной латунной отделкой. Кстати, после выставки коллекцию Тонета приобрёл всё тот же Петер Дисвайнз для своего особняка.

На следующей Всемирной выставке в Париже, в 1855 году, он получил за свои работы (дорогая роскошная мебель с богатой отделкой и простые бытовые вещи из клеёной древесины) серебряную медаль.

А в 1852 году для защиты разработанных им технологий Тонет вторично подал заявку на патент, на этот раз от имени своих сыновей. И 28 июля получил свидетельство на «способ придания древесине любой формы и любого изгиба в различных направлениях путём разрезания и последующего склеивания».

Первого ноября 1853 года произошло знаменательное событие. Вместе с сыновьями Михаэль зарегистрировал торговую мебельную компанию «Братья Тонет» (Gebrüder Thonet). Компания THONET GmbH (со штаб-квартирой в немецком Франкенберге) существует и по сей день. Компания была записана на детей Тонета, а за ним самим остался общая торговая доверенность. На фабрике трудилось 43 человека, и это число быстро росло.

Развитию производства способствовало и то, что 8 июля 1855 года компания Gebrüder Thonet получила так называемое «простое промысловое свидетельство». Это означало, что теперь компания была независима от всевозможных ограничений и регламентаций австрийской ремесленной гильдии столяров (и сопутствующих им патентных ограничений).

На фотографии — столик из гнутой древесины. Произведён фабрикой Gebrüder Thonet приблизительно в 185о году.

Однако Тонет и его дети всё ещё формально оставались в Вене иностранцами. То есть не имели соответствующего положения буржуазных ремесленников. Многочисленные конкуренты и завистники, обеспокоенные успехами компании, всеми силами чинили ей препятствия. И отсутствие гражданства тоже играло свою роль. Впрочем, самого Тонета это не слишком беспокоило. В Вену он был приглашён бывшим канцлером, да и среди его заказчиков было немало знати.

Поэтому по декрету регента Нижней Австрии 17 июня 1856 года сам Михаэль и его сыновья получили австрийское гражданство. А 7 ноября 1857 года компании «Братья Тонет» было предоставлено право «на производство мебели, паркета и других изделий из древесины».

К 1856 году Тонет уже настолько усовершенствовал технологии массового производства и получил настолько широкую известность (а вместе с ним и спрос на свою продукцию), что открыл ещё одну фабрику, в городе Коричаны в Моравии (ныне Чехия). Огромные массивы букового дерева, произрастающего практически вокруг фабрики, позволили резко снизить транспортные расходы.

Защищаясь от конкурентов, 10 июля 1856 года Тонет подал ходатайство с целью получения привилегии на «изготовление кресел и ножек столов из гнутой древесины, предварительно распаренной водяным паром или вымоченной в кипящей жидкости».

Это был очень важный и дальновидный шаг. Ведь получив на руки такой документ, Тонет одновременно решал две задачи. Во-первых, он защищал свои технологии, и существующие, и те, которые будут разработаны, а во-вторых, демонстрировал всем заинтересованным, что у него действительно имеются в распоряжении способы изгибать цельную древесину.

Такая тактика принесла свои плоды. Так, к 1857 году фабрика производила не менее 10 000 единиц мебели из гнутой древесины в год.

Постепенно продукция фабрики Gebrüder Thonet стала экспортироваться в даже в Южную Америку, и тут выяснилось, что используемый им клей плохо переносит тропическую жару. После многочисленных опытов и экспериментов Тонет разработал ещё одну техническую новинку. Теперь на древесине закреплялась стальная пластина и этот пакет гнулся одновременно, предотвращая древесину от раскалывания. Такой способ ещё больше удешевлял производство и повышал качество работы.

Окончание следует.