А как ещё назвать эскалатор, ведущий на высоте сорокового этажа от одной башни до другой через соединительный мост-атриум? Эскалатор, не лифт! Видимо, это пока самый «высокий» эскалатор в мире.

Находится этот эскалатор в Осаке (Япония. Осака, второй по величине после Токио город), в офисном здании The Umeda Sky Building (по названию коммерческого района Umeda, в квартале Kita-ku, где здание и возведено). Здание ещё называют New Umeda City.

Высота двух башен — 173 метра. Сверху они соединены «Висячим садом» («The Floating Garden Observatory»), откуда открывается потрясающий вид на город и окрестности. Эскалатор начинается в одной башне, поднимается внутри стеклянной трубы до «Висячего сада», проходит через него и опускается во вторую башню.

В «Висячих садах», на 39 и 40 этажах, расположен ресторан и смотровая площадка. Его размеры — 54×54 метра. Весь висячей конструкции — 1 040 тонн. «Сады» были собраны на земле, а затем тросами подняты на вершину.

Umeda Sky Building — седьмое по высоте здание в Осаке. Проект под названием «Город Воздуха» был задуман ещё в 1988 году как четыре соединённых между собой в вышине башни. Однако практические соображения в результате привели к тому его облику, какое можно видеть на фотографиях.

Проект здания разработал известный японский архитектор Хироши Хара (Hiroshi Hara, 1936–2007), спроектировавший в том числе в 2002 году новый облик Токийского университета. Проект разрабатывался в архитектурном бюро Hiroshi Hara & Atelier совместно с Kimura Construction Co., Ltd.

Здание построено корпорацией Takenaka Corporation. Поразительна история этой одной из старейших в Японии компании архитектурного профиля!

Она начинается ещё в 1610 году, когда плотник и строитель храмов Тобеи Масатака Такенака (Tobei Masataka Takenaka) начал своё собственное дело в Нагое. С тех пор компания являлась семейным бизнесом, передающимся по наследству. Сейчас её Президентом и CEO является Тоичи Такенака.

В настоящее время Takenaka Corporation — международная корпорация с филиалами в 18 странах мира. Она входит в «Большую пятёрку» строительных подрядчиков Японии.

The Umeda Sky Building было закончено строительством в марте 1993 года. Интересно, кстати, что оно попало в качестве одного из элементов в известную компьютерную игру SimCity 3000.

Кстати, стоимость посещения смотровой площадки — всего ¥700 (около $10). Время посещений — с 10 утра до половины одиннадцатого вечера.