Рост (но не связанные с ним способности) регулируется гормонами — биологически активными веществами организма. Наиболее важным из них является соматотропный гормон (СТГ), который более известен как гормон роста. Он вырабатывается гипофизом — железой, расположенной в основании головного мозга. Этот гормон стимулирует рост клеток и их деление, особенно в мышечной и костной тканях.

При рождении детские кости в большинстве своём состоят из мягкой соединительной ткани, которая вскоре замещается хрящевой, а затем постепенно костной. Этот процесс окончательно завершается только к 25 годам. Наиболее заметные изменения, связанные с развитием ребёнка, наблюдаются как в длинных костях рук и ног, называемых трубчатыми, так и в костях черепа. В трубчатых костях твёрдые и плотные ткани, расположенные снаружи, обеспечивают их прочность.

Физическое развитие — это удивительный процесс, длящийся от рождения до внезапного рывка в зрелость.
Превращение ребёнка во взрослого человека происходит медленно, в течение приблизительно 20 лет. Мы проходим этапы младенчества, детства, подросткового возраста, юности перед тем, как стать взрослыми.
Обычно новорождённый имеет в длину 50 см (от макушки до кончиков пальцев) и весит около 3,4 кг. При рождении мальчики, как правило, чуть длиннее и тяжелее девочек. Голова младенца выглядит непропорционально большой — её размер составляет около 25% общей длины тела, в то время как ножки — 38%.

Чаще всего пуповину перевязывают и перерезают вскоре после начала самостоятельного дыхания, но некоторые врачи предпочитают отложить пересечение пуповины до прекращения её пульсации. Иногда ребёнка опускают ниже матери, чтобы дать фетальной (питавшей плод) крови стечь в тело ребёнка из плаценты. Как только это происходит, пуповина окончательно пережимается и пересекается.

В экстремальных ситуациях, когда состояние матери или ребёнка находится под угрозой, врачи выполняют операцию, известную как кесарево сечение. Под общей или эпидуральной анестезией вскрывается сначала брюшная полость, затем матка для извлечения из неё ребёнка. После операции, которая длится около 45 минут, матка и стенки брюшной полости зашиваются. Если мать в целом здорова, выздоровление наступает быстро — за 4–20 дней.

Одно из возможных осложнений в поздние сроки беременности — повышение артериального давления. Если при этом у женщины наблюдаются отёки и увеличение количества белка в моче, велика вероятность наличия такого состояния, как токсикоз беременности, или преэклампсическая токсемия (ПЕТ). ПЕТ приводит к снижению поступления к ребёнку питательных веществ с кровью матери.

Даже нормальные роды — болезненный процесс для большинства женщин.
Дыхательные упражнения, выученные во время беременности, могут помочь уменьшить боль, но в клиниках есть и другие, более эффективные пути обезболивания. Инъекции петидина вводят заранее, в первый период родов. Лекарство начинает действовать через 20–30 минут.

В течение второго периода происходят непосредственно роды. В среднем он длится около часа, редко — более двух. После полного открытия шейки матки регулярные волны сильных схваток начинают идти вдоль матки от её верхней части (дна). Они стимулируются дополнительным количеством окситоцина и проталкивают ребёнка по родовому каналу изогнутой формы, образованному маткой, её раскрытой шейкой и влагалищем. Мать должна помогать процессу, тужась каждый раз, когда наступают схватки.

Процесс родов принято делить на три периода. Во время первого львиная доля усилий приходится на открытие и растяжение шейки матки, состояние которой меняется от полностью закрытого до раскрытия на ширину около 10 см. Ребёнок лежит с прижатой к собственной грудной клетке головой и постепенно опускается глубже в полость таза.
Признаком начавшихся родов могут служить непрекращающиеся схватки, которые становятся все более частыми, продолжительными и интенсивными.

Положение плода в матке является показателем его готовности к родам. На протяжении ранних стадий развития плод свободно вращается в матке, но на последних неделях его движения ограничены из-за прекращения роста матки. На этой стадии головка направлена в сторону шейки матки — малыш готов к появлению на свет. Затем, на протяжении последнего месяца, голова ребёнка опускается в полость таза. Такое положение называют головным предлежанием плода.

Рождение ребёнка — это совершенно естественный процесс. В этой статье мы рассмотрим все периоды протекания родов — от схваток до появления малыша на свет.
Через девять месяцев после зачатия ребёнок достигает такой стадии развития, которая позволяет ему выжить вне материнского лона.
Подготовка к родам начинается в последние недели беременности.

Зародившись как лёгкое развлекательное представление с музыкой и танцами, мюзикл со временем превратился в театральное действо куда более высокого полёта. С 1970-х гг. жанр мюзикла стал достойным соперником оперы и балета.
Мюзикл появился в 1890-х гг. с лёгкой руки английского продюсера Джорджа Эдвардса. Именно он назвал один из своих хитов «Хористка» (1893) музыкальной комедией, и до начала 1950-х годов этим термином обозначали все спектакли данного жанра.

Первые признаки того, что ребёнок различает необычные запахи, появляются в возрасте одного или двух месяцев. Он морщит носик и отворачивается от источника сильного и неприятного запаха. Но дети рождаются без предрасположенности к каким-либо запахам. Они не предпочитают запах сладких духов аромату сыра. Однако во вкусе предпочтения существуют. Если предложить малышу бутылочки с различными напитками, он дольше и сильнее будет сосать бутылочку с наиболее приятным из них. Пробуя горькое или кислое — например, уксус, солёную воду — ребёнок морщит личико и может заплакать.

Звук — это колебания. Ребёнок может ощущать звуки ещё в лоне матери. Сразу после рождения он радостно реагирует на запись звуков биения сердца, которые он слышал до рождения.
От громких и неожиданных звуков он вздрагивает и плачет. Даже очень маленький ребёнок поворачивается к источники звука. Его слух достаточно хорошо развит.

При рождении ребёнка палочки (нервные клетки глаз, реагирующие на изменения яркости) и колбочки (определяющие цвета) достаточно развиты. Однако центральная ямка сетчатки глаза (участок заднего отдела глаза, отвечающий за чёткость зрения) формируется только к 4 месяцам. Ребёнок не может полностью контролировать мышцы и хрусталик глаза. Он способен фокусировать зрение (видеть предметы) на расстоянии 18–25 см. Поэтому кажется, что новорождённый большую часть бодрствования проводит, пристально и безучастно глядя в пространство.

С момента рождения ребёнок может видеть, слышать, ощущать запахи, вкус и прикосновения — все пять чувств действуют, хотя и находятся пока что в начальной стадии развития.
Наши чувства информируют нас о том, что происходит вокруг нас. Зрение и слух, в частности, помогают нам общаться с другими людьми. Несколько иначе обстоит дело у новорождённых. По мере развития чувств дети начинают различать предметы, протягивать к ним ручки, чтобы схватить предмет, изучать других людей, обнаруживать и реагировать на опасность.

Растущий плод окружён амниотической жидкостью, которая одновременно поддерживает его и служит амортизатором, защищающим нежные ткани от толчков и колебаний внешней температуры. Часть жидкости поступает из плаценты и матки, однако основной её объем выводится непосредственно из крови самого плода через лёгкие и почки.
Жидкость размещается внутри двухслойного пузыря, сформировавшегося на ранних стадиях вокруг развивающегося зародыша.

От матери к плоду переходит сравнительно немного химических веществ. Конечно, через плаценту должны проходить кислород и питательные вещества; кроме того, некоторые материнские антитела могут переходить из одной кровеносной системы в другую, формируя таким образом у плода иммунитет к некоторым заболеваниям уже на этой стадии. Гормоны, являющиеся значительно более крупными молекулами, не проходят через плаценту, в противном случае они вызвали бы серьёзные нарушения.

В дополнение к своей функции органа, осуществляющего обмен веществ между матерью и плодом, плацента выполняет другую, столь же важную функцию — она вырабатывает гормоны, позволяющие матери выносить и родить ребёнка. Например, здесь в больших количествах вырабатывается гормон эстроген, который препятствует дальнейшему созреванию яйцеклеток и овуляции.

Плод растёт, используя кислород и иные вещества, которыми его через плаценту снабжает организм матери. Однако из-за наличия у него в кровеносной системе коротких обводных путей артериальная и венозная системы не разделены полностью, как они разделяются после рождения. В результате обогащённая кислородом кровь смешивается с деоксигенированной (без кислорода), притекающей от головы, поэтому система функционирует менее эффективно.