Если рассматривать систему отопления как организм, то котёл, без преувеличения, является сердцем этого организма. Так же, как и сердце, он разогревает жидкость-теплоноситель и проталкивает её сквозь свою систему артерий и вен, обеспечивая наше жилище теплом. От качества котла, соответствия его мощности объёму помещения и состоянию его теплоизоляции почти полностью зависит, в каких условиях будет проведён очередной зимний сезон — в уютном и тёплом помещении либо при холодных батареях в окружении армии каминов.
Котельное оборудование разделяется на группы по таким признакам, как тип топлива, материал теплообменника, способ установки — напольный или настенный. Твердотопливные котлы с чугунными теплообменниками рассчитаны на 50-летний срок службы, но их эксплуатация связана с необходимостью систематической загрузки новой порции топлива и своевременной его очистки от продуктов сгорания, ещё один крупный недостаток такого оборудования — невозможность поддержания постоянной температуры помещения при долговременном отсутствии людей. Жидкостные (дизельные) и газовые приборы свободны от этих недостатков, являются более экономичными. Газовое отопительное оборудование, кроме того, наиболее удачно сочетает в себе высокую мощность, малые вес и габариты, обладает высоким КПД. Оснащение электронными системами управления, самодиагностики и защиты призвано существенно повысить комфортность и безопасность использования газовых котлов. Ещё одна группа приборов отопления — электрические котлы — является самой экологически чистой линейкой отопителей, практически не оказывающей вредного воздействия на объекты живой природы. Эти приборы могут выполняться в двух вариантах — косвенного (ТЭНовые котлы) и прямого нагрева (электродные котлы).
Существуют и комбинированные отопительные приборы, способные работать на двух или более видах топлива, обеспечивая тем самым бесперебойность теплоснабжения помещений в случае невозможности по каким-либо причинам работы котла от основного источника энергии.